Jeanne d'Arc

Jeanne d'Arc of Joan of Arc, geboren als Jehanne d'Arc te Domrémy (Lotharingen) en overleden op 30 mei 1431 te Rouen (Normandië), is een nationale heldin van Frankrijk. Jeanne d'Arc werd ook de maagd van Orléans genoemd. Jeanne d'Arc werd in 1909 zalig en in 1920 heilig verklaard door de Rooms-katholieke Kerk. Als tiener beweerde Jeanne stemmen te horen van de aartsengel Michaël en van God, die zeiden dat het land bevrijd moest worden van de Engelsen (de Godons) die het noorden van Frankrijk bezetten. In 1429 zocht ze de dauphin op met als doel hem ervan te overtuigen de strijd op te voeren - hij en de kerk (die haar eerst van ketterij verdachten) stemden toe. Gekleed als een man, in harnas, wist zij met haar vroomheid, zelfvertrouwen en enthousiasme de gedemoraliseerde Franse troepen in de stad nieuw vertrouwen te geven. Op 8 mei werden de Engelsen gedwongen het beleg op te geven. Dit succes (17-jarig meisje verslaat Engelsen) sprak tot de verbeelding en deed het Franse zelfbewustzijn veel goed. Ze voerde daarna meerdere veldslagen aan met wisselend succes. Toen de Engelsen haar in gevangenschap kregen, werd ze veroordeeld tot de brandstapel. Sinds Napoleon is Jeanne d'Arc in Frankrijk een politiek symbool.